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Hasta
1800 la mayoría de los científicos creía que la
materia era continua: no había partículas constituyentes
de los sistemas materiales. A lo largo del siglo XIX se fue aceptando
la teoría atómica: los cuerpos materiales están
constituidos por partículas indivisibles llamadas átomos
(en griego, "sin partes"). Pero desde finales del siglo XIX los
científicos constataron que el átomo es muy complejo y
que también él está constituido por
partículas, y hoy sabemos que el espacio que las separa
está totalmente vacío.
Es curioso, pero igual pasa en el Universo que contiene toda la
materia: es un espacio muy vacío. La distancia de la Tierra a la
galaxia más cercana es de 1019 km y a la estrella
más próxima de 1013 km, mientras que el
átomo tiene un diámetro de 10-13 km y el
núcleo de 10-18 km. Las galaxias están tan
separadas entre sí como los electrones lo están de los
núcleos de los átomos.
En realidad, lo que sucede a nivel subatómico es semejante a lo que ocurre a niveles intergalácticos: la interioridad de un átomo y el espacio exterior son lugares en donde la característica principal es el vacío. ¿Cómo, entonces, está construida toda la materia? ¿Cuáles son esas partículas que componen el átomo? ¿Se pueden separar esas partículas? ¿Son todos los átomos iguales? ¿En qué se diferencian unos elementos de otros? A estas y otras preguntas que puedas hacerte te responderá la realización de esta webquest. |
